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　　葉挺將軍是中國人民敬仰的、杰出的無產階級革命家和軍事家。他為中國人民的解放事業進行了畢生的奮斗。

　　1896年9月10日，葉挺出生在廣東惠陽縣秋長鎮周田會水樓村的一戶貧苦農民家里。1914年，他考入設在廣州黃埔長洲的陸軍小學堂；畢業后，又考入設在武昌南湖的湖北陸軍第二預備學校；1916年，再進入保定陸軍軍官學校。

　　1919年，葉挺到福建漳州參加援閩粵軍，開始了他的軍人生涯。1924年秋天，他得到孫中山的同意，前往蘇聯，進入設在莫斯科的東方大學學習，不久，轉入蘇聯紅軍學校中國班。當時與他同班的同學中，有已是共產黨人的王一飛、王若飛，聶榮臻等。葉挺主動爭取他們的幫助教育，向黨表示自己參加組織的志愿。由于他對"團體忠實，研究努力"，"革命人生觀已確定"，因此于1924年10月間加入共青團，12月間加入了共產黨。從此，葉挺在黨的領導和培養下，自覺地為共產主義事業進行了畢生的奮斗。

　　1925年8月，葉挺奉命回國，中共廣東區委領導人周恩來、陳延年委派他參與創建一支由共產黨人直接掌握的、以保障工農利益為宗旨的革命武裝，這就是以葉挺為團長的獨立團。1926年5月，獨立團奉命作為北伐的先遣隊，在北伐戰爭的第一仗安仁、攸縣戰役中，以一個團的兵力擊潰了六倍于我的敵軍，開創了北伐勝利的先聲。以后，在攻醴陵，陷平江，占中伙鋪，克成寧，勇奪汀泗橋和賀勝橋，直至攻打武昌等一系列戰斗中，獨立團英勇善戰，一往無前，攻無不克，取得了一個又一個的勝利，贏得了"鐵軍"的聲譽。

　　1927年4月至7月，蔣介石和汪精衛相繼公開背叛革命，中共中央決定在南昌舉行武裝起義。1927年8月1日，震驚中外的南昌起義爆發了。葉挺擔任前敵總指揮，與朱德、劉伯承、賀龍等一起，協助周恩來組織和指揮戰斗，取得了起義的勝利。在勝利后成立的革命政權中，葉挺等二十五人當選為革命委員會委員。起義部隊進行改編時，葉挺任第十一軍軍長兼二十四師師長。

　　起義失敗后，葉挺與聶榮臻護衛著當時正患重病的周恩來，輾轉到了香港。他曾撰寫了一份題為《南昌暴動至潮汕的失敗》的報告給黨組織。

　　同年，中共中央又決定在廣州舉行武裝起義。并決定葉挺擔任這次起義的軍事總指揮。12月8日，在張太雷、葉挺等組織領導下，廣州起義正式舉行。當天上午，起義軍占領了廣州市區大部分地區，并宣告成立廣州蘇維埃政府。葉挺被任命為工農紅軍總司令。在敵人的瘋狂反撲下，由于力量對比懸殊，形勢急劇逆轉。葉挺與起義領導人聶榮臻商量，認為應及時將起義軍撤離廣州，轉移到東江，與彭湃的農民武裝結合，繼續堅持斗爭。但他這一正確主張，卻受到了在廣州指導起義的共產國際代表的斥責。翌日，形勢更趨惡化，起義軍處境十分危急。葉挺與聶榮臻當機立斷，下令起義軍立即撤離廣州，向東江轉移。成立僅三天的廣州蘇維埃政府乃告失敗。

　　但是，葉挺在廣州起義期間的英勇表現及正確主張，卻遭到共產國際和米夫、王明一伙的無情打擊，被斥責為"消極怠工"、"政治動搖"，又不容許申辯。葉挺一氣之下，離開了黨，離開了莫斯科，流亡到法國等地，后來到了澳門。在此期間，葉挺一直心向著黨，關心著祖國的命運。國民黨當局曾一再企圖拉攏葉挺為其效命，均遭葉挺嚴詞拒絕。事實證明，當時對葉挺的無情指責是完全錯誤的。周恩來一再認為"這件事我們應該給葉挺伸冤". 1937年7月，抗日戰爭爆發。葉挺為祖國處于危急關頭而坐臥不安．于是離開澳門，返回內地，向周恩來等表達自己要求參加抗日的強烈愿望。經國共雙方同意，葉挺被委任為新四軍軍長。他全力以赴地參加組建新四軍的工作，指揮新四軍指戰員戰斗于大江南北，華中敵后，給日本侵略者以沉重打擊。葉挺領導抗日卓著勛勞，被人民群眾贊譽為"人民的軍長"，"中華民族的英雄". 1938年底，葉挺曾一度返回廣東參加抗戰，被委為東路總指揮部副指揮，還具體協助和參與中共廣東省委對廣東各地人民抗日武裝的指揮工作。后為蔣介石阻止，他才離開廣東，重返新四軍繼續領導抗戰。

　　1941年1月初，在震驚中外的"皖南事變"中，葉挺軍長亦不幸被扣。葉挺自1月14日被扣，至1946年3月的長達五年多時間內，被國民黨蔣介石先后囚禁于江西上饒、四川重慶、湖北恩施和廣西桂林、柳州等地。任憑國民黨反動派的百般折磨和威逼利誘，葉挺始終像傲雪青松，英勇斗爭，充分表現了一個共產主義戰士的崇高氣節和大無畏的革命精神。

　　葉挺被囚期間，中共中央不間斷地多次向國民黨蔣介石提出強硬抗議和嚴正交涉，要求釋放葉挺。直到1946年3月4日，在中共中央的一再交涉和全國人民的強烈要求下，蔣介石才被迫釋放了葉挺。

　　出獄翌日，葉挺即致電中共中央，要求加入中國共產黨，表示要在黨中央領導下，繼續為中國人民的解放事業貢獻自己的一切。3月7日，中共中央復電葉挺，表示"決定接收你加入中國共產黨為黨員，并向你致熱烈的慰問與歡迎之忱。"葉挺出獄后， 4月8日，與王若飛、秦邦憲、鄧發等一同乘機前往延安。夫人李秀文及兒女亦同機前往。因天氣惡劣，飛機不幸于山西興縣黑茶山遇險焚毀。葉挺不幸遇難，犧牲時年僅50歲。