廣東省老省長劉田夫曾為悼念張炎題詞:“共產黨的親密戰友——張炎將軍”。張炎是國民黨的將領,怎么成了共產黨的戰友呢?這里有太多的故事。

張炎將軍
1943年2月,日寇攻占了雷州半島,緊鄰的吳川、化縣、廉江成了前線。本來已辭職隱退的張炎,向省府推薦了曾當過粵軍團長的詹式邦出任吳川縣長。詹上任后,接受張炎的主張,將縣府從黃坡遷到塘 ,在吳化廉邊區建起聯防隊伍,從中安置了不少共產黨人擔任要職。1944年底,高雷地區的敵我斗爭進入白熱化。日偽已離戰敗的日子不遠,在作垂死掙扎。一貫消極抗日、積極反共的國民黨頑固派,加緊鎮壓革命群眾。而南路共產黨人過去一直沒有自己獨立的武裝力量,這時要拿起槍桿子,以外抗倭寇、內懲國賊。張炎在這當中也成為焦點,1943年9月,他從柳州回到家鄉,在當地組織抗日聯防隊,中共支持、協助其擴編地方自衛團,國民黨當局即對張炎從監視、防范,發展到迫害、鎮壓。年末,高雷守備區指揮官鄧鍔調重兵,南下圍剿抗日力量。結果,官逼民反,引起抗日起義連鎖反應:1945年1月6日,吳廉邊的泮北起義;1月7日,廉東南的東橋起義;1月8日,化西南的柑村起義;9日,吳中的板橋起義……
1月9日晚,張炎在樟山村召集有七人參加的起義研討會,大家分析了形勢,決定在南路特委的領導下舉行武裝起義。意想不到的是,參加會議的張炎的秘書鄭洪潮是奸細,鄭洪潮叫老婆向之前已取代詹式邦出任吳川縣長的鄧俠告密。鄧急向高州方面報告,駐高州的鄧鍔立即派出一個團,于1月13日晨下到化州城,先包圍了化縣自衛總隊,將副總隊長文邵昌槍殺,又圍困了縣府,縣長龐成被迫吞槍自殺。同日下午,詹式邦獲悉鄧鍔已下令撤銷他的警備區司令職務,并發兵去樟山逮捕張炎。情勢危急,張炎決定立即起義,并派人聯系南路特委,要求派隊伍配合攻打吳川縣城。1月14日凌晨,張炎、詹式邦率700余人,分三路進攻吳川縣城塘 ,至上午9時攻克,守城頑軍5個中隊400多人繳械投降。中共領導的隊伍密切配合張炎行動,活捉了縣長鄧俠,后將其槍斃。接著,起義隊伍乘勝橫掃各鄉鎮,吳川全境解放。1月19日,張炎接受南路特委的建議,將其和詹式邦所帶隊伍組成“高雷人民抗日軍”,張炎任軍長,詹式邦任副軍長。張炎揭竿而起,解放全吳川,成立高雷人民抗日軍,乃張炎生涯的又一高峰。
張炎起義后,國民黨頑固派一方面通過《高州民國日報》等輿論工具,污蔑和通緝張炎;一方面調遣軍力對起義部隊進行“圍剿”,并于1月24日占領了吳川塘 ,洗劫了張炎和詹式邦等人所屬村莊。在高雷人民抗日軍成立之前,中共南路特委已將各地起義隊伍整編成立了南路人民抗日解放軍,特委書記周楠任司令兼政委。根據吳川被圍剿的形勢,南路特委改變了原定在吳川建立根據地的計劃,決定與張炎的部隊聯合北上,進攻高州,向信宜、羅定方向發展。南路抗日解放軍和高雷抗日軍,先后經化縣西部的官橋而上,1月25日攻克化北重鎮中垌,兩軍會師。接著,南路特委在中垌召開了兩軍領導聯席會議,根據敵已增派一個師到高州攔截的情報,決定放棄進攻高州的計劃,改為向西攻打廉江縣政府所在地塘蓬,以開辟粵桂邊抗日根據地。1月30日,張炎的高雷軍進至廉江三合鄉燈草村駐扎。1月31日,張炎率隊打下武陵鄉公所,殲敵一個中隊。張炎打下武陵后與廉江縣長黃鎮通了電話,鼓動其起義抗日。黃鎮卻推說:“任公(指李濟深)即來高州解決南路問題,待任公來后再定”,還說“張長官(指張發奎)有電報給你,電召你返桂商討,電報如何送達?”張炎為此猶豫。
2月1日,高雷軍在燈草殺豬慶祝連日來的勝利。而黃鎮暗中糾集了廉江自衛大隊、保安六大隊和雷州挺進大隊共1000多人,分3路奔襲燈草。其以送電報給張炎為名,麻痹高雷軍,下午4時發起偷襲,先搶占村子制高點,迫擊炮直接打中設在燈草祠堂的高雷軍指揮部。副軍長詹式邦正在理發,很多官兵在喝酒會餐,敵人三面襲擊,一時無法組織起有效抵抗。村西是大山,官兵大多走散入山。當晚,張炎在山上召集會議,無奈之中同意分兵突圍。
張炎僅帶了不到20名衛士突圍,2月3日到達廣西博白時,被博白自衛大隊圍捕,后押解至廣西玉林行署。張炎被捕后,多方出手營救,可惜回天無力,1945年3月22日,張炎被殺于廣西玉林東岳嶺。張炎將軍聯共抗日,共產黨人沒有忘記他,盛贊他為黨的親密戰友,人民共和國沒有忘記他,1958年6月8日,中央人民政府頒發有毛澤東簽署的證書,確認他為革命烈士。